Celem bielenia jest usunięcie, zgodnie z ustalonymi kryteriami jakościowymi, ciemnych zanieczyszczeń ligninowych pozostających w masie celulozowej..
Dominującymi metodami bielenia masy celulozowej są ECF (z ang. bez udziału chloru cząsteczkowego) oraz TCF (całkowicie wolne od związków chloru). Z przyczyn środowiskowych i jakościowych chlor cząsteczkowy i podchloryn zastępowane są innymi środkami myjącymi.
W metodach ECF dwutlenek chloru jest obecnie stosowany łącznie z chemikaliami pozbawionymi chloru. Natomiast metody TCF wykorzystują tlen, ozon, nadtlenek wodoru oraz kwasy nadtlenowe.
W nowoczesnych instalacjach bielenie masy celulozowej rozpoczyna się od tlenowej delignifikacji. Celem tej operacji jest zmniejszenie zużycia droższych środków chemicznych wykorzystywanych w tym procesie i zredukowanie ładunku zanieczyszczeń pochodzących z zakładu bielącego.
